Ambientada em uma paisagem distópica, SCALES conta a história de uma jovem de temperamento forte, Hayat, que vive em uma pobre vila de pescadores governada por uma tradição sombria, segundo a qual cada família deve dar uma filha às criaturas marinhas que habitam as águas próximas. Em troca, as criaturas marinhas são caçadas pelos homens da vila. Salva desse destino por seu pai, Hayat é considerada uma maldição para a vila e cresce como uma pária. Mesmo assim, ela não se rende a esse destino e luta por um lugar em sua vila. Depois que sua mãe dá à luz um menino, Hayat precisa aceitar o costume brutal de se entregar às criaturas marinhas ou encontrar uma maneira de escapar.